La recuperación de la pareja de la infidelidad
En esta página encontrarás qué es y qué no es la infidelidad. Cómo superar una infidelidad y los pasos necesarios para la recuperación de la pareja después de la infidelidad: reconstruyendo la relación después de la infidelidad a través de un proceso de perdón que puede conducir a la reconciliación. Es decir, cómo y cuándo perdonar para superar la infidelidad
Couple recovery after infidelity
Abstract
La infidelidad en las relaciones de pareja es la primera causa de divorcio; produce unas fortísimas reacciones emocionales y causa ansiedad y depresión. Pero no todas las parejas en las que se da la infidelidad se separan algunas mantienen su relación por muchas razones. Algunas de esas parejas acuden a terapia. Pero la recuperación de la pareja después de la infidelidad es uno de los problemas más difíciles de la terapia de pareja.
Actualmente se están obteniendo los primeros resultados de los trabajos empíricos en el campo. Pero no existen métodos establecidos para realizar esta tarea que estén totalmente probados. La situación actual consiste en poner en común las experiencias de los profesionales y de los investigadores para diseñar un método que luego pueda ser probado empíricamente. El presente artículo recoge las citadas experiencias y plantea detalladamente un camino hacia la reconciliación de la pareja que pasa por un proceso terapéutico de pedir perdón y perdonar.
Summary
Infidelity in couple relationships is the first cause of divorce; produces strong emotional reactions and causes anxiety and depression. But not all couples in this situation divorce, many of them continue the relationship for many reasons. Some of these are looking for therapeutic support. But restoring the couple after infidelity is one of de most difficult tasks in couple therapy.
At present, the first empirical results of psychological methods to restore couple relationships after infidelity are being obtained. Now researchers and practioners are putting in common their experiences to design a method that may be empirically tested. Current paper shows a detailed way to reconcile couples through apologizing and forgiving processes.
Índice
2.1…… Efectos de la infidelidad
3….. El camino para continuar la relación: El perdón
4….. La reconstrucción de la pareja, tareas y fases
4.1…… Evaluación de la pareja y de la infidelidad
4.3…… El proceso hacia la reconciliación: pedir perdón y ser perdonado
Introducción
La infidelidad en las relaciones de pareja tiene consecuencias devastadoras. Es la primera causa de divorcio (Hall y Fincham, 2006) no solamente en occidente sino en otras muchas culturas estudiadas (Betzig, 1989) y está asociada al maltrato de la esposa o a su asesinato (Daly y Wilson 1988). Puede causar al traicionado angustia y le puede desencadenar ataques de furia y sentimientos de humillación (Buunk y van Driel, 1989; Daly y Wilson, 1988; Lawson y Samson, 1988) también está asociada a la depresión mayor y a la ansiedad (Cano y Leary, 2000).
No todas las parejas en las que se da la infidelidad se separan, algunas se reconcilian y continúan su relación superando el problema. El proceso de reconciliación es difícil y muchas veces es necesaria la intervención terapéutica para llevarlo a cabo. La infidelidad se considera, además, uno de los más difíciles asuntos a tratar en la terapia de pareja (Whisman, Dixon, y Johnson, 1997).
Situación actual de los estudios
Dentro de la línea de establecer tratamientos basados en la evidencia, se están obteniendo los primeros resultados alentadores basados en estudios empíricos sobre su eficacia (Gordon, Beaucom y Snyder, 2004; Atkins, Eldridge, Baucom, y Christensen, 2005); pero dada la limitación de estos estudios, actualmente se está poniendo en común la experiencia de los profesionales, tanto clínicos como investigadores, lo que permitirá establecer métodos de tratamiento basados consensuados sobre los que se podrán continuar los estudios empíricos que los validen (Dupree, White, Olsen, y Lafleur, 2007).
Dupree y otros (2007) han realizado una revisión de los métodos ahora existentes para proponer un tratamiento basado en el consenso entre los expertos. En todos los que consideran encuentran como elemento fundamental la propuesta de que se dé un proceso de perdón que lleve a la reconciliación. El perdón es un proceso que tiene efectos saludables en la persona que perdona promoviendo su salud mental; pero ha sido incorporado al quehacer terapéutico en fechas muy recientes y no hay un consenso muy elaborado sobre cuales son los procesos que se han de seguir para llevarlo a cabo (Wade, Johnson, y Meyer, 2008). Se puede afirmar que la reconciliación que se busca en la pareja después de la infidelidad tiene que pasar por un proceso de pedir perdón y perdonar.
El propósito de este artículo es profundizar en como se puede llevar a cabo el proceso de reconstrucción de la pareja en el contexto de la infidelidad.
Qué es la infidelidad
La fidelidad es una de las bases sobre las que se construyen la inmensa mayoría de los matrimonios y de las parejas que mantienen una relación estable. Ahora bien, raramente se establece de forma explícita y clara en qué consiste ser fiel. Muchas veces no se hacen explícitos los comportamientos que son admisibles para cada uno en la relación de pareja. Se dan por supuestos, es decir, se establecen de forma implícita de acuerdo con elementos como los usos sociales, o las costumbres y suposiciones de las familias de origen o del contexto social de cada cual. Por ello, puede que lo que es infidelidad para el traicionado no lo sea para el que ha sido infiel.
Por ejemplo, el uso de pornografía puede ser considerado normal por el marido, mientras que la mujer lo considera una traición. Ya que puede suponer que él está pensando en otras mujeres en lugar de en ella. Igualmente el contacto amistoso con anteriores parejas puede ser considerado infidelidad por una parte, mientras que la otra lo considera normal. En consecuencia, en la consulta es importante evaluar en cada caso lo que significa infidelidad para cada miembro de la pareja. Porque lo que puede parecer un intento de quitar importancia al hecho por parte del que ha sido infiel puede que sea realmente una diferencia de estándares a la hora de considerar lo que es infidelidad.
Más allá de las relaciones sexuales
Generalmente se ha venido considerando la infidelidad como el hecho de tener relaciones sexuales fuera de la pareja. Ahora bien, en los últimos tiempos se ha ampliado esta definición teniendo en cuenta otros hechos que constituyen también infidelidad como las relaciones emocionales y románticas. Así Hall y Fincham (2006) siguiendo a Glass (2002) consideran la infidelidad como: “una relación sexual, romántica o emocional que viola el compromiso exclusivo con la relación de pareja”.
Otros autores como Zola (2007) incluyen otros elementos como la traición en temas de la economía de la pareja, como por ejemplo, dilapidar el dinero común. Ampliando así el concepto de infidelidad se podría llegar a considerar como tal cualquier violación grave del compromiso en el que se basa la pareja, como por ejemplo tomar decisiones importantes que afectan a la pareja sin tener en cuenta al otro o no llevar a cabo el apoyo que se espera en la enfermedad o en la desgracia. Pero ese tipo de problemas, más general, que afectan de forma grave a la pareja y pueden llevar a su disolución, no ha sido considerado como infidelidad en casi ningún estudio y por casi ningún terapeuta.
Por tanto, en este artículo, nos atemos a la definición de infidelidad de Hall y Fincham (2006) como la ruptura del compromiso exclusivo de la pareja por el establecimiento de una relación sexual, romántica o emocional.
Las nuevas tecnologías la facilitan
Las nuevas tecnologías introducen también elementos adicionales de ambigüedad en la consideración de lo que es o no es infidelidad. En efecto, la mejora de la comunicación hace más accesible la infidelidad, y más barato, ya que basta con el ordenador de casa o del trabajo para establecer fuertes relaciones emocionales o con contenido sexual con alguien ajeno a la pareja. En las relaciones a través de Internet se encuentran menos definidos socialmente los límites de lo que constituye la infidelidad. Por ejemplo, si una persona considera que solamente el sexo real supone una infidelidad, puede establecer fuertes relaciones emocionales e incluso sexuales a nivel virtual sin considerar que por ello ha traicionado a su pareja.
Henline y Lamke (2003, citado por Hertlein y Piercy, 2008) estudiando la infidelidad que se puede dar a través de Internet llegaron a la conclusión de que hay que considerar como tal, además de las relaciones sexuales, chatear con contenido sexual, las citas online, planes para quedar en la realidad con el contacto que se tiene en la red, flirtear, traicionar las confidencias del otro miembro, tener secretos para el otro, ya que este tipo de relaciones tiene los mismos efectos en la pareja que la infidelidad fuera del mundo virtual.
La ocultación y la confianza
Un aspecto importante de la infidelidad es el hecho de que, en general, se da en secreto. El secreto es un aspecto que implica traición a lo pactado tácitamente y es un elemento importante a la hora de romper la confianza necesaria y básica sobre la que se establece la relación de pareja. Se plantea así uno de los objetivos terapéuticos más difíciles, la restauración de esa confianza (Epstein, 2005; Lusterman, 2005).
Efectos de la infidelidad
Como se ha dicho en la introducción, la infidelidad es la primera causa de divorcio (Hall y Fincham, 2006) y puede llevar a la angustia y a la depresión. Desde un punto de vista conductual, Gordon y Baucom (1999) citan las siguientes conductas como reacción al descubrimiento de la infidelidad:
Cognitivas:
Una de las primeras reacciones de la persona engañada son rumiaciones acerca de lo ocurrido, que pueden llegar a ser tan abrumadoras e incontrolables que pueden interferir en la concentración y en la capacidad de llevar a cabo el funcionamiento diario normal. Otra de las respuestas más importantes asociadas al descubrimiento de la infidelidad es el cambio en la forma de ver al infiel y la relación de pareja, se quiebra la confianza tanto en esta pareja como en otras futuras llegando a no sentirse seguro en una relación, también se ha deteriorado su capacidad de predecir y enfrentar el futuro.
Conductuales:
Pueden darse reacciones de agresividad del traicionado generando violencia contra la pareja o contra el tercero. La reacción más común es la evitación del infiel, llegando a la separación inmediata. Puede deberse a un intento de evitar el sufrimiento producido por la infidelidad y del que supone la interrelación en esas circunstancias. Otras reacciones conductuales dirigidas a acabar el sufrimiento que pueden aparecer son:
- Una hipervigilacia para conseguir la seguridad de que el affaire se ha acabado.
- La realización obsesiva de preguntas indagando en lo que ha pasado.
- Una comunicación con índices muy altos de agresividad.
Emocionales:
El sufrimiento emocional es enorme. Aparecen sentimientos de rabia, de ridículo, depresión, ansiedad, sentimiento de ser víctima de alguien muy querido, etc. El descubierto a veces puede desembocar en una depresión asociada a la pérdida del amante, junto a de la pareja. O a la variación de un statu quo que le era muy beneficioso. Muchos autores consideran que las reacciones emocionales que se dan en la víctima de la infidelidad son similares a las que aparecen en el trastorno por estrés postraumático. (Allen y otros, 2005; Gordon y Baucom, 1999, Gordon y otros, 2004, Lusterman, 2005).
Por ejemplo, Lusterman (2005) describe así las consecuencias de la infidelidad que son similares a los indicios de que se ha dado un trauma:
- Dificultades en el sueño.
- Irritabilidad con ataques de ira.
- Hipervigilancia citada, para asegurarse de que no se van a dar de nuevo los problemas.
- Una exagerada respuesta de susto.
- Una fuerte reacción fisiológica a los estímulos que le recuerden la traición, por ejemplo, películas, TV, comentarios, etc.
No se cumplen las condiciones de trastorno por estrés postraumático que exige el DSM5. Porque no existe amenaza física a la vida de la persona traicionada. Pero es conveniente que el infiel sepa que estas reacciones son consecuencia de sus actos y que no son extrañas ni incomprensibles y que pueden extenderse en el tiempo. Poner una etiqueta como trauma o trastorno por estrés postraumático puede servir para este fin (Gordon y otros, 2004).
La infidelidad causa un trauma
Una alternativa en este sentido es dar una explicación lógica y entendible, como la que propone la terapia de pareja basada en la emoción; para que entienda que las reacciones de la persona engañada son consecuencias de sus actos. Esta terapia se basa en que las emociones que siente el traicionado son una reacción al daño que se ha realizado al vínculo sobre el que se basa la pareja y que es similar al que se da entre los padres y los hijos (Johnson, 2005).
El traicionado ha perdido la base segura y el apoyo incondicional del vínculo con la pareja. Esa pérdida genera reacciones tan fuertes como las que se dan en el trastorno por estrés postraumático. Porque de forma similar a lo que ocurre en este trastorno, el traicionado siente que sus relaciones en el mundo ya no son seguras y que cualquier persona puede hacerle daño, puesto que se lo ha hecho la persona que más quería, en quien más confiaba y que se había comprometido a ayudarla en todas las circunstancias.
Considerarlo de esta forma ofrece la ventaja de que se puede hacer ver al infiel las consecuencias de la infidelidad, indicándole que ha producido a la pareja un trauma y, además, se le puede indicar que las reacciones que tiene son consecuencia del trauma producido por su acto y, en este sentido, son normales y no patológicas.
El camino para continuar la relación: El perdón
El daño infringido al traicionado es muy importante y su reacción inmediata es contra el infiel; pero esta reacción lógica y natural tiene sus problemas. La siguiente metáfora los ilustra y puede servir para explicar al traicionado el camino hacia su salud psicológica. Es una forma de presentar el perdón como método terapéutico, sin mencionar la palabra perdón que tiene muchas connotaciones que pueden hacer difícil entender el proceso terapéutico del perdón.
Una metáfora para entenderlo
Cuando alguien te hace daño es como si te mordiera una serpiente. Las hay que tienen la boca grande y hacen heridas inmensas. Curar una mordedura así puede ser largo y difícil; pero cualquier herida se cierra finalmente. Pero el problema es mucho peor si la serpiente es venenosa y te deja un veneno dentro que impide que la herida se cierre. Los venenos más comunes son el de la venganza, el del ojo por ojo, el de buscar justicia y reparación a ultranza.
El veneno
El veneno puede estar actuando durante muchos años y la herida no se cierra, el dolor no cesa durante todo ese tiempo y tu vida pierde alegría, fuerza y energía. Cada vez que piensas en la venganza, o la injusticia que te han hecho, la herida se abre y duele, porque recuerdas el daño que te han hecho y el recuerdo del sufrimiento te lleva a sentirlo de nuevo.
Sacar el veneno
Sacar el veneno de tu cuerpo implica dejar de querer vengarse, en resumen dejar de hacer conductas destructivas hacia quien te mordió. Como te decía solamente pensando en la venganza el veneno se pone en marcha. Por eso, si quieres que la herida se cure, has de dejar los pensamientos voluntarios de venganza hacia quien te hizo daño. Indudablemente tendrás que procurar que la serpiente no te vuelva a morder; pero para eso no tendrás que matarla, basta con evitarla o aprender a defenderte de ella o asegurarte de que lo que ha ocurrido ha sido una acción excepcional que no se volverá a repetir.
En la búsqueda de la justicia tienes que tener en cuenta que no se trata de dejar de defender tus derechos, se trata de no buscar en ella un desahogo emocional.
Qué es el perdón
Perdonar es un elemento relativamente nuevo en la terapia, comienza a introducirse tímidamente en los años 70; pero no es hasta los 90 cuando se empieza a considerar una herramienta terapéutica a tener en cuenta (Wade y otros, 2008), aunque sus efectos positivos en la persona son importantes.
Hay consenso en considerar que perdonar consiste en un cambio de conductas destructivas voluntarias dirigidas contra el que ha hecho el daño, por otras constructivas. (McCullough, Worthington, y Rachal, 1997). Algunos consideran que perdonar no solamente incluye que cesen las conductas dirigidas contra el ofensor, sino que incluye la realización de conductas positivas (Wade y otros, 2008). Como indica la metáfora anterior, es preciso dejar de pensar en las conductas destructivas; pero esforzarse en dejar de pensar en algo voluntaria y conscientemente lo único que consigue es incrementar su frecuencia (Wegner, 1994) solamente un pensamiento consciente y voluntario más importante podrá sustituirlo.
En consecuencia, para perdonar, es preciso comprometerse, por el propio interés, con el pensamiento de querer lo mejor para esa persona, aunque sea solamente que recapacite y no vuelva a hacer daño a nadie o deseando que le vaya bien en la vida, etc.
Los sentimientos originan la conducta y también viceversa
Si el proceso de perdón se hace adecuadamente, se modificarán en consecuencia, los sentimientos hacia el ofensor. Aunque algunos autores consideran que son los sentimientos los que originan las conductas, desde la terapia de aceptación y compromiso se parte de que los pensamientos, sentimientos, sensaciones y emociones no condicionan obligatoriamente la conducta y que lo importante es la modificación de la conducta, que finalmente llevará a un cambio en los pensamientos, sentimientos, sensaciones y emociones.
Por eso, perdonar no es contingente con la reducción o cese total de los pensamientos o sentimientos “negativos”; no es un estado afectivo o una condición emocional ni una colección de pensamientos y sentimientos; perdonar es una conducta libremente elegida de compromiso y determinación (Zettle y Gird, 2008). Pero perdonar no implica necesariamente la reconciliación. La reconciliación implica continuar la relación con el infiel y, en esa relación, ha de haber conductas constructivas explícitas.
Qué no es perdón
Debido a que perdón es una palabra muy cargada ideológicamente, proponer los pacientes que realicen un proceso de perdón puede llevar a malos entendidos y por ello es necesario discutir con ellos qué es y qué no es el perdón que se propone. Algunos de los puntos que puede ser necesario aclarar son los siguientes:
- El perdón no incluye obligatoriamente la reconciliación. El perdón se da en varios niveles y, por tanto, no implica necesariamente la reconciliación con la persona, porque la reconciliación es un proceso de dos, mientras que el perdón es un proceso personal. Por tanto, el perdón no supondrá nunca restaurar la relación con alguien que con mucha probabilidad pueda volver a hacer daño.
El perdón no implica olvidar lo que ha pasado. El olvido es un proceso involuntario que se irá dando, o no, en el tiempo. Solamente implica el cambio de conductas destructivas a positivas hacia el ofensor, tal y como se ha indicado.
Ni justificar ni levantar la pena que legalmente le corresponda
El perdón no supone justificar la ofensa que se ha recibido ni minimizarla. La valoración del hecho será siempre negativa e injustificable, aunque no se busque justicia o se desee venganza.
El perdón del que se trata tampoco supone obligatoriamente levantar la pena al ofensor y que no sufra las consecuencias de sus actos. Para que se dé la reconciliación es preciso que el ofensor realice una restitución del daño que ha causado, si es posible, o cumpla la pena que la sociedad le imponga. El perdón consiste en que el que perdona deja de buscar activamente que se haga justicia y es parco en las consecuencias que busca y no intenta obtener una descarga emocional junto con la justicia.
Ideas erróneas sobre el perdón
Hay ideas erróneas asociadas con el perdón como que si se perdona no se debe acordar o sentirse enfadado por lo ocurrido. Recordar algo es un proceso automático que responde a estímulos que se pueden encontrar en cualquier parte y los sentimientos que se tienen no se pueden modificar voluntariamente, las respuestas a esos sentimientos si pueden llegar a ser voluntarias.
Perdonar no es síntoma de debilidad, porque no se trata de dar permiso al otro para que vuelva a hacer daño, sino que se puede perdonar cuidando de que no nos hagan daño de nuevo.
El perdón no es un acto único que se hace en un momento dado, es un proceso continuo que se puede ir profundizando y completando a lo largo del tiempo. Por eso se dan varios niveles de perdón (Case, 2005) que se pueden considerar como una serie de tareas que van completando e incrementando el proceso hasta llegar al grado más completo de perdón.
Pasos en el proceso de perdonar
El primer paso consiste en dejar de hacer conductas destructivas abiertas y explícitas (como cesar de buscar venganza o justicia, quejarse a todo el mundo, etc.) o encubiertas e implícitas (como desear conscientemente mal al agresor, rezar para que le pase algo malo, rumiar el daño que se ha recibido, etc.). El segundo nivel es hacer conductas positivas hacia él. Completando el perdón se llega a poder restaurar la confianza en él agresor. Considerar que en el proceso del perdón se pueden alcanzar distintos niveles de relación con el perdonado, implica que para entender realmente en qué consiste el perdón terapéutico y hasta donde está dispuesto a llegar el paciente, sea necesario explicar con detalle el proceso que, en cada caso, se va a seguir para perdonar.
Puedes encontrar más información sobre el proceso de perdonar en esta página
La reconstrucción de la pareja, tareas y fases
Una de las primeras preguntas que se hacen las parejas cuando llegan a la terapia es si es posible o no recuperar la ilusión y el amor. La respuesta a esta pregunta es que es posible recuperar una relación totalmente gratificante, salvo que no haya cooperación de uno de los miembros o que el daño debido a la traición sea demasiado grande para poder con él (Cordova, Cautilli, Simon y Sabag, 2006). La reconstrucción de la pareja es posible el 35% sobreviven a la infidelidad (Van Leeuwen y Rokx, 2009) y la mayoría sin ayuda terapéutica.
Fases en la recuperación
Estudiando los procesos que han seguido estas parejas Olson, Russell, Higgins-Kessler y Miller (2002) identifican las siguientes fases:
- La fase de montaña rusa, en la que se dan tormentas emocionales.
- La fase de moratoria en la que se reflexiona sobre lo ocurrido y se trata de entender. Sin que desaparezcan las reacciones emocionales, se trata de buscar el significado a lo que ha ocurrido.
- Construcción de la confianza. Reconstruir la confianza implica volver a retomar la relación, tomar la responsabilidad de lo ocurrido, reasegurar el compromiso, incrementar la comunicación y el perdón.
Nuevas bases de relación
Según Olson y otros (2002) aunque las personas infieles dicen claramente que la infidelidad no fue algo positivo, muchos de ellos, describen cambios provechosos en su vida a raíz de la infidelidad. Así afirman que se ha desarrollado una relación de pareja más íntima, ellos son más asertivos, han colocado la familia en un lugar más importante en sus vidas, se cuidan mejor ellos mismos, y se dan cuenta de la importancia de la comunicación en la pareja.
En el camino de la reconciliación que se da en estas parejas destacan como elementos importantes la continuidad de la comunicación, encontrar ayuda fuera de la pareja, tener mucha paciencia y ofrecer el perdón (Olson y otros, 2002). La gran mayoría de los autores, de forma análoga, proponen una serie de fases en las que se van organizando los procesos hacia la reconciliación. Consideran una primera etapa de desactivación del impacto emocional que ha sufrido el traicionado. En ella se incluye la evaluación y la planificación del tratamiento.
Una segunda etapa que enfatiza en los procesos cognitivos que permiten el reencuadre de lo ocurrido.
Finalmente, una tercera etapa de perdón y reconciliación (Gordon y otros, 2004; Dupree y otros, 2007, Johnson, 2005). El momento de la decisión de continuar o no con la pareja puede darse en distintas fases de la terapia. Gordon y otros (2004) la sitúan en la fase segunda o en la última fase, después del perdón.
El perdón y la reconciliación
Proponer una serie de fases sugiere de alguna forma una secuencia temporal o causal que hay que seguir obligatoriamente. Sin embargo, lo que ha de darse es un conjunto de tareas que conduzcan al perdón y a la reconciliación. Esas tareas se ejecutan principalmente, pero no de forma exclusiva, en determinados momentos del proceso de reconstrucción de la pareja; ahora bien no dejarán de ser necesarias en cualquier momento del proceso. Por ejemplo, todos los autores reconocen que, aunque se haya desactivado en cierta medida la emocionalidad del traicionado, ante un estímulo o pensamiento determinado pueden volver a aparecer fuertes reacciones emocionales.
En consecuencia, en este artículo se emplean las fases solamente para facilitar la exposición; se introducen también algunas variaciones sobre las propuestas por otros autores.
Tareas que hay que hacer en la recuperación
La primera tarea a llevar a cabo es la desactivación emocional. Una vez que se ha avanzado en ella, la decisión de separarse o no se puede hacer en dos momentos. Si tienen claro que no quieren luchar más por la pareja, cada uno ha de seguir por su lado. Si tienen dudas, el terapeuta les puede ofrecer tomar la decisión final de separarse o seguir, después de hacer un proceso de perdón conjunto.
La oferta se hace porque un proceso de perdón es saludable para ambas partes, continúe o no la relación. Aunque se separen, es conveniente para su salud mental hacer un proceso de perdón, porque el deseo de venganza o de justicia traerá el recuerdo del daño sufrido y al recordarlo se hará presente de nuevo y volverá a producir dolor.
Otra tarea importante es el análisis de lo que ha ocurrido, del contexto en el que se ha dado la infidelidad, etc. En este artículo se considera como una parte del proceso de perdón, ya se realice por la pareja de forma conjunta o por el miembro interesado.
Más allá del perdón: la reconciliación
Se ha diferenciado como una fase adicional la reconciliación, porque recuperar la confianza y rehacer la pareja es más que perdonar, ya que es preciso restaurar el amor, fortalecer las debilidades de la relación, etc. Por ello, las fases que se siguen, en general, en la reconstrucción de la pareja son:
- Evaluación de la pareja y de la infidelidad.
- La desactivación de las reacciones emocionales iniciales.
- El proceso de perdón, que puede ser unilateral o bilateral. Durante este proceso se toma la decisión de separarse o de luchar por la pareja y reconstruirla. En este último caso, se pasa a la fase siguiente.
- La reconciliación y reconstrucción de la pareja. Con la reescritura del contrato base y el establecimiento de los métodos de control para su cumplimiento y el restablecimiento del vínculo y el amor en la pareja.
Proponer una serie de fases sugiere de alguna forma una secuencia temporal o causal que hay que seguir obligatoriamente. Sin embargo, lo que ha de darse es un conjunto de tareas que conduzcan al perdón y a la reconciliación. Se ejecutan principalmente, pero no de forma exclusiva, en determinados momentos del proceso de reconstrucción de la pareja; pero que no dejan de aparecer en cualquier momento. Por ejemplo, todos los autores reconocen que, aunque se haya desactivado en cierta medida la emocionalidad del traicionado, ante un estímulo o pensamiento determinado pueden volver a aparecer fuertes reacciones emocionales.
Evaluación de la pareja y de la infidelidad
Atkins y otros (2005) encuentran en su estudio que orientar la terapia hacia un tratamiento general de la pareja tiene mejores efectos que centrarse exclusivamente en superar la infidelidad. Los resultados obtenidos por estos autores indican que es preciso realizar una evaluación global de la pareja, para tener una intervención más efectiva. Sin embargo, hay que tener muy en cuenta que el descubrimiento de la infidelidad produce una reacción emocional muy intensa, surgiendo el peligro de que se dé violencia contra el infiel o suicidio. Por eso, si el terapeuta sospecha que puede haber peligro de violencia de género o de suicido ha de evaluarla en el inicio de la terapia en primer lugar. Lo mismo ocurre si hay indicios de abuso de drogas (Gordon y otros, 2004). Estos casos implican necesidades terapéuticas que han de ser consideradas en primer lugar.
La valoración general de la pareja se hace teniendo en cuenta su funcionamiento en la situación actual, y también es revelador e importante estudiar el contexto en el que se ha constituido y se ha desarrollado la pareja, cómo se originó y cómo ha ido evolucionando. Entre los objetivos de esta fase inicial están determinar las fortalezas sobre las que se han construido la pareja, junto con sus puntos débiles, delimitar el contexto en el que se ha dado la infidelidad y cómo esta ha influido en la estructura de la pareja (Gordon y otros, 2004).
Otros aspectos a considerar
En la evaluación general de la pareja, es preciso estudiar cómo se ha establecido el contrato sobre el que se constituyó y qué creencias implícitas tiene cada miembro sobre él. Para hacerlas explícitas, hay que tener en cuenta, las creencias religiosas de cada uno de los miembros y como esas creencias se plasman en la práctica.
También hay que considerar su historia familiar, porque las familias de origen y el contexto social en el que se desarrolla cada miembro de la pareja han influido de forma notable en sus expectativas sobre la fidelidad. Otro aspecto importante a tener en cuenta son los valores de cada miembro de la pareja sobre los que ha constituido la pareja y cuáles han sido violados por la infidelidad.
Este análisis es importante porque son esos valores los que van a conducir a la decisión de seguir o no en pareja. Por ejemplo, el compromiso con los hijos, es muchas veces la razón más importante para luchar por la continuidad de la pareja.
La situación actual
En la evaluación de la situación actual hay que considerar el grado de estrés en el que está sumida la pareja, teniendo en cuenta enfermedades, problemas con los hijos, estrés en el trabajo, etc. El ambiente social en el que se mueven, trabajo, amigos, etc. es otro factor a que no se puede olvidar, ya que pueden haber favorecido que se haya dado la infidelidad.
Evaluar la infidelidad
Una buena guía para la evaluación de los aspectos de la infidelidad es la que proponen Hertlein y Wetchler (2005) y que incluye una serie de factores que van a permitir entender la gravedad y la importancia de lo ocurrido:
La duración de la relación de infidelidad.
Las diferencias de que la infidelidad se haya limitado a la relación de una noche a que haya tenido una duración de años, es importante.
El número de personas con las que se ha dado el engaño.
El género del tercero.
Hay indicios de que si la infidelidad se da con una persona del mismo sexo, la reacción emocional es menor (Sagarin y otros, 2003)
El nivel de la actividad sexual y de vínculo emocional que se han alcanzado.
Generalmente, para la mujer el grado en el que se han involucrado emocionalmente suele ser más importante que el sexual, mientras que para el hombre tiene más importancia la actividad sexual.
Si los dos miembros de la pareja han sido infieles,
Teóricamente ambos tendrán más posibilidades de entender, comprender y perdonar al otro.
La relación de los dos miembros de la pareja con el tercero.
Sentirse traicionado por un familiar o un amigo o por alguien allegado puede incrementar la reacción emocional de la persona de forma sustancial.
El alcance de las mentiras y el secreto que se han empleado para mantener la infidelidad.
Ya se ha mencionado la importancia que tiene el secreto y la mentira en la ruptura de la confianza básica en la pareja.
Para el terapeuta es interesante conocer el grado en el que el traicionado conocía o consentía la infidelidad.
La tolerancia de la infidelidad por parte de la red social de la pareja, porque el entorno social puede tener una importancia decisiva en que se haya dado la infidelidad, porque entornos que son más tolerantes con ella la potencian.
El contexto de la infidelidad
Es preciso también analizar el contexto que ha podido favorecer o influir en la aparición de la infidelidad. Gordon y otros (2004) proponen considerar:
- Aspectos de la propia relación, como alto grado de conflicto, falta de calidez emocional.
- Factores externos a la relación como exceso de trabajo, persecución por alguien externo a la relación.
- Características del que mantuvo la relación fuera de la pareja, por ejemplo, no estar a gusto con las relaciones sexuales, ira y castigo al traicionado, inseguridades hacia el mismo, trastornos de personalidad.
- Características del traicionado, por ejemplo, malestar en la proximidad emocional, en las relaciones íntimas, historia de su desarrollo, dificultades emocionales o conductuales a largo plazo.
Como final de esta evaluación inicial se presenta a la pareja una hoja de ruta en la terapia, mostrándoles el programa general de tratamiento y las alternativas que tienen. Las personas que piden ayuda para superar la infidelidad necesitan un mapa claro de por donde van a ir (Olson y otros, 2005) y el papel que le corresponde a cada uno de ellos (Gordon y otros, 2004). Algunos autores (Lusterman, 2005) proponen como objetivo del trabajo terapéutico llegar a seguir con una buena relación de pareja o realizar un buen divorcio, muchas veces la toma de decisión sobre separarse o no es un objetivo asumible en la terapia de pareja.
Desactivación emocional
Todos los autores (Gordon y otros, 2004; Lusterman, 2005, Dupree y otros, 2007) tienen en cuenta que en las primeras reacciones al descubrimiento de la infidelidad puede aparecer una reacción intensa que es preciso tener en cuenta en la terapia para poder canalizarla de forma que sea lo menos dañina posible para los dos miembros de la pareja, teniendo en cuenta que, además de la ruptura, hay que tener la puerta abierta a la continuidad de la pareja.
Para evitar que sigan haciéndose daño, se ponen límites y se dan guías para el comportamiento entre ellos y con los demás. Por ejemplo, se determina cuanto tiempo pueden pasar juntos, si van a dormir juntos, si van a tener relaciones sexuales o no, si van a tener algún contacto y de que estilo con la persona que ha participado en la infidelidad, lo que es muy importante cuando el infiel y la tercera persona trabajan juntos, que información se le va a dar a los hijos, a la familia de origen o a los amigos.
La información que se transmite al entorno social es importante y hay que meditarla, porque dar una imagen del infiel como una persona maltratadora o poco fiable puede influir en la relación que posteriormente se mantenga con el infiel, por ejemplo, por tener hijos en común, e incluso hacer más difícil la reconciliación (Gordon y otros, 2004).
El auto cuidado
Desde el principio de la terapia se establecen pautas para cuidarse a sí mismos; por ejemplo, físicamente, comiendo bien, durmiendo bien y haciendo ejercicio, y se les anima a buscar apoyo social, teniendo cuidado de qué se va a decir y qué no se va a decir. Se suele hacer en las sesiones individuales (Gordon y otros, 2004).
La aceptación del sufrimiento producido
La no aceptación del sufrimiento causado por la infidelidad puede llevar a una escalada de la emoción y a convertirla en destructiva (Hayes, Wilson y Stroshal, 1999). En consecuencia se trabaja con el paciente en la aceptación de las emociones, lo que implica abrirse a sentirla sin defenderse de ella, para poder seguir con lo que le importa en la vida (Hayes y otros, 1999). Este trabajo no se puede hacer sin analizar profundamente qué es lo que significa la relación para esa persona y cuales son los valores sobre los que ella ha constituido la pareja y considera vulnerados.
Análisis con menos emoción
Generalmente, el traicionado comienza de inmediato a analizar e intentar comprender lo que ha pasado. Sin embargo, su situación emocional le impide hacer un análisis frío y racional de lo ocurrido. El traicionado tiene una necesidad imperiosa de conocer, y hace preguntas de forma agresiva, a veces con curiosidad morbosa y obsesiva, como si entender y saber el por qué fuera a calmar el dolor y el sufrimiento que se ha producido.
Por eso en el camino de la reconciliación, es preciso llegar a un punto en el que la comunicación entre los dos sea posible sin que lleguen a una escalada de reproches agresivos, que dan lugar a una gran tensión y a que surjan problemas con discusiones muy duras y violentas. Para conseguir la comunicación y evitar en lo posible la agresividad, se les propone técnicas de tiempo fuera, que se aprovecha para desactivarse emocionalmente, y se les va enseñando a expresarse de manera más asertiva.
En esta primera fase de la terapia se trata de atemperar los sentimientos que han surgido para poder dar los siguientes pasos con un nivel de activación emocional que permita afrontar el proceso hacia el perdón y la posible reconciliación.
El proceso hacia la reconciliación: pedir perdón y ser perdonado
Tanto si deciden seguir juntos como si deciden romper, el perdón tiene beneficios en la salud, tanto física como mental (McCullough et al., 1997; Toussaint & Webb, 2005; Toussaint, Williams, Musick, & Everson, 2001; Witvliet, Ludwig, & Vander Laan, 2001).
Cuando se ha llegado a un nivel adecuado de comunicación y de entendimiento se profundiza en dos procesos necesarios para la reconciliación: perdonar y pedir perdón. Son independientes, se puede dar uno sin el otro. El ofendido puede perdonar al ofensor sin que este esté arrepentido o pida perdón y por otro lado el arrepentimiento y la petición de perdón no asegura que se le otorgue.
Para la reconciliación son precisos los dos procesos. Para el infiel, si se plantea la posibilidad de seguir con la pareja, pedir perdón es la única opción que tiene. Pedir perdón no significa humillarse, ni que tenga que aceptar un castigo eterno para el resto del tiempo que estén juntos, sino que le merece la pena abrir la posibilidad de la reconciliación y la reconstrucción de la pareja, reconociendo que no ha obrado bien y haciendo él mismo el proceso difícil de pedir perdón.
Que se pueda dar un proceso sin el otro no implica que sean independientes. Por ejemplo, que cuanto más reconozca el infiel la legitimidad del dolor del otro y pida perdón por la transgresión, mayor es la probabilidad de que le perdonen (Allen y otros, 2005).
El conocimiento de lo que ha ocurrido
Cuando la emocionalidad lo permite, se puede empezar a tener una visión más amplia y con mayor distancia de las circunstancias que han rodeado la infidelidad. Este proceso se puede dar en conjunto, si los dos están dispuestos a dar una oportunidad al perdón, o solamente entre el terapeuta y el miembro de la pareja que quiere hacerlo.
En este último caso es importante evitar las rumiaciones y los “por qué” sin fin que puede parecer que alivian el dolor, mientras que en realidad lo perpetúan. Por eso, la alternativa es aceptar que no se pueden conocer las causas últimas de la infidelidad del otro para poder seguir adelante con la vida, aunque suponga aceptar plenamente el dolor.
Conocer sin obsesionarse
Cuando en el proceso de perdón son los dos los que intervienen, el conocimiento de lo que ha ocurrido es un proceso conjunto de la pareja y el terapeuta, que está enfocado en que el infiel ha de explicar qué, como, cuando, donde, por qué, etc. Para hacerlo, es precisa por su parte una preparación importante, para poder aceptar la rabia del otro y poder contestar de forma verídica y asertivamente.
Por parte del traicionado es conveniente que tenga la suficiente tranquilidad para poder hacer las preguntas centrado en los hechos y en sus sentimientos y no en la descalificación del infiel, aunque este tiene que aceptar las reacciones emocionales asociadas al dolor que ha causado. Se le explica que las reacciones emocionales se condicionan a diferentes estímulos que pueden aparecer en cualquier momento dando lugar a una emoción que puede manifestarse de forma inmediata, son los flashbacks que son frecuentes, especialmente al principio, pero que pueden aparecer durante años. Hay que plantearle que el daño existente es muy fuerte y que puede pasar como cuando las rodillas curadas de una lesión duelen si cambia el tiempo. Se les plantean los pasos que tienen que dar individualmente y como pareja para manejarse con los flashbacks.
Cómo comunicarse
El método de comunicación puede ayudar en los primeros momentos, por ejemplo, se pueden utilizar cartas supervisadas por el terapeuta que permiten una reflexión mayor a la hora de comunicarse. Luego se lee en consulta la carta en voz alta al infiel que estará entrenado para oírla de forma no defensiva y aceptar lo que se le dice.
En cuanto al contenido de la información que se busca hay que tener en cuenta que dar demasiados detalles al principio no es bueno; pero dar demasiados pocos tampoco lo es, porque un descubrimiento lento, poco a poco, puede ser mucho más dañino, por su prolongación en el tiempo, que hacerlo de forma rápida en unas pocas sesiones terapéuticas. Primeramente, es conveniente centrarse en los detalles fundamentales de la infidelidad, para que una vez se haya construido una base segura se pueda llegar a detalles más escabrosos (McCullough, Worthington, y Rachal, 1997).
Puesta en común
La puesta en común de lo que ha ocurrido pone las bases para seguir en el proceso del perdón y la reconciliación. El papel y los objetivos de este proceso son diferentes en el infiel y en el traicionado. Hay que tener en cuenta que, para llegar a la reconciliación, el infiel ha de pedir perdón y el traicionado ha de perdonar.
Para el traicionado, un proceso de información lo más objetivo posible de lo que ha pasado tenderá a establecer un conocimiento más desapasionado de las circunstancias que han rodeado la infidelidad. De esta forma, se puede poner las bases para desarrollar una cierta empatía con la persona infiel. El traicionado podrá conocer los sentimientos, motivos y pensamientos del otro y de alguna forma ponerse en su lugar, aunque eso no suponga que le perdona. En su modelo del perdón McCullough y otros (1997) afirman que la empatía afectiva es un precursor del perdón.
El papel de las circunstancia en la infidelidad
El conocimiento llevará también a una atribución de la infidelidad. Si se realiza una atribución externa, específica e inestable; se propicia la continuidad de la relación (Hall y Fincham, 2006). Equivaldría a pensar que la infidelidad ha surgido por las circunstancias y es difícil que vuelva a hacerlo de nuevo si se controlan las circunstancias.
Frente a ello, una atribución interna, estable y global llevaría a pensar que es debido a su personalidad y que va a buscar cualquier posibilidad para volverlo a hacer. La atribución de la infidelidad, junto con el perdón, es un elemento que media en la continuidad de la pareja (Orccut, Pickett y Pope, 2005). Hay que indicar a la pareja que las conductas que hace una persona dependen del contexto y no tanto de la “personalidad”, sobre todo si no ha sido un mujeriego siempre. La pregunta no es ¿hará este hombre/mujer lo mismo otra vez? sino ¿se darán de nuevo las circunstancias en las que este hombre/mujer se comporte igual? Para prevenirlo, dentro de lo posible, se trata de poner los límites y remedios pertinentes.
Beneficios para el infiel
Para el infiel, los objetivos de este proceso son aclarar qué le ha llevado a la infidelidad, que no siempre lo tiene claro; cuales han sido las circunstancias y el contexto en el que se ha dado y, sobre todo, ser capaz de dar la información que se le pida desde la comprensión del daño que ha causado y del dolor y las emociones que el otro está sintiendo.
Muchas veces, cuando es descubierto y ve la posibilidad de perder la relación con su pareja, es cuando se da cuenta de qué ha hecho algo malo. Perdonarse a sí mismo es también una tarea que ha de hacer, junto con el proceso de pedir perdón.
El proceso de pedir perdón
El perdón es uno de los elementos fundamentales de muchas religiones y movimientos espirituales (Zettle y Gird, 2008); por ejemplo, en el cristianismo. Para los cristianos, Cristo vino al mundo a perdonar los pecados de todos los hombres. La petición de perdón la ha articulado la religión católica en una serie de pasos dentro de la administración clásica del sacramento de la penitencia: examen de conciencia, dolor de corazón, propósito de la enmienda, decir los pecados al confesor y cumplir la penitencia.
Las fases sin contexto religioso
Siguiendo esta pauta, el proceso de pedir perdón comenzaría en la misma etapa de análisis de lo que ha pasado, de las circunstancias, motivos y emociones que han concurrido en la infidelidad y de los efectos que ha causado. Ese análisis ha de producir una conciencia del daño realizado, lo que ha de llevar al arrepentimiento.
Para pedir realmente perdón, auténticamente, tiene que haber un arrepentimiento que incluye un dolor por el sufrimiento causado que no puede quedar solamente en palabras, sino que ha de articularse en acciones comprendidas en un plan concreto que permita que aquello no vuelva a ocurrir y que restituyan el mal realizado, en el caso de la infidelidad, que reconstruyan la confianza destruida, tiene que haber una petición explícita de perdón y se ha de cumplir lo prometido.
Profundizando en esta línea y dejando a un lado las connotaciones ideológicas y religiosas del perdón, desde un punto de vista terapéutico la petición de perdón se puede hacer siguiendo los siguientes pasos:
Reconocer que lo que hizo causó daño u ofendió al otro
No es obvio que el infiel sea plenamente consciente del daño que ha hecho y del sufrimiento que está teniendo su pareja (Case, 2005). El proceso de reconocerlo supone un acercamiento profundo al otro, con comprensión y empatía y un establecimiento de una comunicación que no se basará en disculparse o evitar las consecuencias o el castigo por lo que ha hecho. Esto permite al otro expresar su sufrimiento de forma plena. Este proceso es positivo cuando se hace mientras se va informando al otro de lo ocurrido.
Sentir de verdad el dolor del otro
Para pedir perdón es preciso ser consciente de que se ha hecho un daño importante al otro. Ponerse en su lugar y acercarse a sus sentimientos puede llegar ha hacer sentir de verdad el dolor del otro. Es preciso también trasmitírselo sabiendo que la infidelidad ha causado, causa y causará, un gran sufrimiento. El terapeuta le puede ayudar en este paso haciéndole saber cuales son las consecuencias traumáticas de una traición y cómo se ha violado el vínculo afectivo y las consecuencias emocionales que tiene para el otro.
Analizar su propia conducta
Para la persona que ha cometido la infidelidad, saber como y por qué hizo lo que hizo, es interesante en sí mismo. Compartir ese conocimiento con la otra persona es un paso necesario para avanzar en el proceso de pedir perdón y llegar a la reconciliación. Hay montones de razones por las que alguien decide tener una relación con un tercero, ninguna será aceptable para el traicionado. En consecuencia, no se trata de encontrar excusas a sus actos, sino de establecer una base para poder realizar un plan que impida que vuelva a ocurrir (Case, 2005).
Es preciso reconocer el papel que han jugado las circunstancias. Por ejemplo, el papel que ha tenido la tercera persona a la hora de consumar la infidelidad, si se han propiciado las ocasiones de tener contacto con personas atractivas, si se ha flirteado demasiado, si las amistades han fomentado la infidelidad, etc.
Tiene que analizar también los posibles motivos para su infidelidad, que pueden estar relacionados con debilidades en la pareja. Tiene que ser consciente de hasta que punto se ha involucrado emocionalmente o sexualmente.
Definir un plan de acción para que no vuelva a ocurrir
El control
Definir un plan de acción concreto para que nunca vuelva a ocurrir y compartirlo con el otro es el siguiente paso para la reconciliación. El plan tiene como objetivo la disminución de la probabilidad de que se dé de nuevo la infidelidad. Puede suponer permitir un control exhaustivo por parte del otro de sus acciones y relaciones por ejemplo, dándole sus claves de correo, acceso a su móvil, estando constantemente localizado, etc.
Una cosa es que el ofensor lo permita y otra diferente que el ofendido haga un uso exhaustivo y obsesivo para controlarle y paliar así su sentimiento de inseguridad. Si el ofendido lo utilizase para disminuir su sufrimiento, puede caer en una evitación experiencial (Hayes y otros, 1999), que le puede conducir a problemas psicológicos; pero el infiel ha de estar dispuesto a dar esa posibilidad.
Mejora de las debilidades
El plan concreto puede incluir acciones dirigidas a mejorar las debilidades de la pareja que se hayan detectado. Por ejemplo, la falta de satisfacción en las relaciones sexuales, que es uno de los elementos que favorecen la infidelidad del hombre (Blow y Harnett, 2005). La falta de atención y de comunicación es uno de los factores que influyen en la infidelidad de la mujer. La existencia de oportunidades para tener contacto con personas atractivas también es un factor favorecedor de la infidelidad, por tanto, si se ha detectado ese problema, restringir tales oportunidades ha de ser contemplado en el plan.
Todo el plan ha de hacerse indicando los objetivos operativos y el tiempo y los medios que se van a dedicar a conseguirlos.
Comprometerse con reconstruir la pareja.
En este paso se incluye la ruptura de la relación con el tercero. Es conveniente hacerla demostrando a la pareja que la ruptura es real, por ejemplo, con una llamada o con una carta de las que sea testigo la pareja. Glass (2002) propone la posibilidad de enviar una carta al tercero explicándole que
Pedir perdón explícitamente al otro.
La petición de perdón ha de ser explícita, para que quede claro el propósito de seguir adelante, de aceptar las responsabilidades y de comprometerse con la continuidad y reconstrucción de la pareja. Ha de venir acompañada con el establecimiento conjunto del plan de acción para que no sean palabras vanas.
Realizar un acto simbólico en el que se pida perdón al ofendido es importante para que el perdón quede muy claro.
Restituir el daño causado.
El principal daño que se ha hecho ha sido la ruptura de la confianza y es en lo que más ha de esforzarse en reconstruir. Hay otros elementos que se pueden haber visto afectados, por ejemplo, el tiempo que se ha dedicado a la pareja, el dinero que se ha gastado en la relación, la comunicación, la ternura, etc. todo esto puede ser restituido.
Los tres primeros pasos en el proceso de pedir perdón se dan en la fase de análisis de lo ocurrido. Puede ser solamente un proceso de conocimiento de sí mismo y de lo que puede ocurrir en las relaciones de pareja y no exigen obligatoriamente los siguientes pasos, que solamente se dan si se quiere llegar a la reconciliación.
El proceso de perdonar
Hay varios modelos que muestran los procesos que construyen el perdón (Hargrave, 1994; McCullough, y otros, 1997; Gordon y Baucom, 1999, 2004; Case, 2005), basándose en ellos y en la propia experiencia clínica, en este artículo se propone el siguiente camino hacia el perdón.
Primera etapa: análisis y reconocimiento del daño sufrido
El proceso comienza en la fase de análisis de lo ocurrido incluyendo en ella el reconocimiento del daño que se ha recibido. Se hace de la forma más objetiva posible, lo que va a permitir un distanciamiento emocional y los primeros pasos para entender las motivaciones del infiel; lo que constituye un comienzo para construir una cierta empatía hacia el otro que está en la base del perdón.
Dentro del análisis de lo que ha ocurrido es preciso dar importancia al papel que han jugado las circunstancias en la infidelidad; porque, como se ha dicho, la atribución externa, inestable y específica de la infidelidad contribuye al perdón (Hall y Fincham, 2006) frente a la atribución interna, estable y global que lo dificulta.
Segunda etapa: elegir la opción de perdonar.
En cualquier caso, el perdón es una buena opción para el traicionado. La metáfora del anzuelo, que sugiere Steven Hayes, indica de forma clara como el no perdonar a alguien nos coloca en una situación permanente de sufrimiento y puede ayudar en este proceso:
Una metáfora para entenderlo
Quien nos ha hecho daño nos ha clavado en un anzuelo que nos atraviesa las entrañas haciéndonos sentir un gran dolor. Queremos darle lo que se merece, tenemos ganas de hacerle sentir lo mismo y meterle a él en el mismo anzuelo, en un acto de justicia, de que sufra lo mismo que nosotros. Si nos esforzamos en clavarle a él en el anzuelo, lo haremos teniendo muy presente el daño que nos ha hecho y como duele estar en el anzuelo donde él nos ha metido. Mientras lo metemos o lo intentamos, nos quedaremos dentro del anzuelo. Si consiguiéramos meterle en el anzuelo, lo tendríamos entre nosotros y la punta, por lo que para salir nosotros tendremos que sacarle a él antes.
Si salimos del anzuelo, tendremos cuidado de no estar muy cerca de él porque nos puede volver a meter en el anzuelo y si alguna vez nos juntamos tiene que ser con la confianza de que no nos va a volver a hacer daño.
Aceptando el sufrimiento
Pero no es la opción de no sufrir lo que justifica la elección del perdón como opción. Elegir siguiendo solo el criterio de evitar el sufrimiento llevaría a mayor sufrimiento (Hayes y otros, 1999). Por eso hay otros factores que hay que considerar para decidirse por seguir el camino del perdón. Entre estos factores están:
Los valores personales definidos como las consecuencias deseadas a largo plazo (Hayes y otros, 1999).
Esta definición incluye los valores éticos, morales o religiosos, que valoran el perdón como un elemento esencial: pero también aquellos valores elegidos por la persona, como el de construir una pareja estable.
La consideración de la inversión realizada en la pareja.
El modelo de inversión (Rusbult, 1980, 1983, Martínez Íñigo, 2000) considera que la inversión como aquellos recursos que el individuo aporta a lo largo de las distintas fases de su relación y que no puede recuperar si ésta termina. Este modelo distingue dos tipos de inversión: la intrínseca que se refiere a la que hay que hacer obligatoriamente para que la relación se dé, por ejemplo, la implicación emocional, la intimidad conseguida, el tiempo dedicado, etc.; y la extrínseca que son los recursos que no son necesarios para mantener la relación, pero que quedan ligados a la misma, por ejemplo, la propiedad de una casa, los amigos comunes, etc.
Cuando se considera la posibilidad de la separación hay que tener en cuenta que la inversión que se ha realizado en la pareja se va a perder si esta se rompe. Dicho de otra forma, los factores emocionales, psicológicos y económicos juegan un papel importante en la toma de la decisión de perdonar.
Un factor fundamental para decidirse por dar una oportunidad a la continuidad de la pareja son los hijos.
Es indudable que la ruptura de la pareja supone para los hijos un riesgo de problemas psicológicos, académicos y sociales sobre todo en la etapa inicial de la ruptura (Cantón, Cortés y Justicia, 2002), aunque a largo plazo las diferencias con los hijos de aquellos que no se han separado se van diluyendo (Morgado y González, 2001). Minimizar los problemas que pudieran llegar a tener los hijos puede es una razón importante a tener en cuenta a la hora de decidir la continuidad de la pareja.
El impacto que la ruptura tendrá en el entorno social como padres, la comunidad que rodea a la persona, etc. es otro factor que a tener en cuenta en esta decisión.
Tercera etapa: profundizando la aceptación del sufrimiento y de la rabia
El perdón no supone que sea necesario no tener sentimientos de rabia, de ira o deseos de venganza, aunque a algunos pueda parecerles que el perdón lo implica (Wade y otros, 2008). El problema no está en tener esos sentimientos o pensamientos, sino en actuar dejándose llevar por ellos en contra de los valores e intereses personales más importantes en ese momento (Hayes y otros, 1999).
La propuesta de la terapia de aceptación y compromiso consiste en abrirse a sentir el sufrimiento, la rabia, la depresión y cualquier pensamiento, sentimiento, sensación o emoción que surja asociado a la infidelidad, sin ninguna defensa; mientras la acción que se realiza sigue el compromiso con los valores e intereses que en ese momento sean personalmente más relevantes (Hayes y otros, 2004). Si se ha elegido la opción del perdón, para llevarlo a cabo es preciso aceptar, en el sentido expuesto los pensamientos, sentimientos, sensaciones y emociones.
La aceptación y la asertividad
La aceptación es un proceso que finalmente lleva al cambio; pero hay que tener en cuenta que su objetivo no es la extinción del sufrimiento, sino el compromiso con los valores y el fortalecimiento de la acción comprometida con ellos (ver por ejemplo, García Higuera, 2007).
El proceso de aceptación implica ser capaz de vivir esos pensamientos, sentimientos, sensaciones y emociones y expresarlos sin hacer daño al otro, es lo que Case (2005) incluye como su cuarto y sexto pasos hacia el perdón. En esta etapa el traicionado ya ha aprendido a expresarse asertivamente para conseguir los que quiere negociando, es decir, respetando los intereses y deseos del otro, centrándose en sus conductas y no en la persona (García Higuera, 2009).
Cuarta etapa: establecer estrategias para autoprotegerse
El perdón no implica la aceptación incondicional del peligro de que ocurra de nuevo otra infidelidad. En el análisis de lo ocurrido hay que incluir también la consideración de cómo los comportamientos del ofendido han podido permitir o favorecer la infidelidad (Case, 2005). Si en su comportamiento ha propiciado la existencia de una debilidad en la pareja que ha favorecido o dado la oportunidad de que se haya dado la infidelidad, es el momento de darse cuenta de ello y proponerse cambiar para el futuro. Por ejemplo, si ha permitido determinadas libertades a su pareja por encima de lo que le gustaba, es hora de mostrarse asertivo y acabar con ellas.
Analizando lo que ha ocurrido, el traicionado se puede dar cuenta de cuales eran los indicios que indicaban que algo estaba ocurriendo. Ese aprendizaje le permitirá detectar en el futuro el peligro de posibles infidelidades antes de que sea demasiado tarde. En esta etapa es importante no caer en el control excesivo y obsesivo que dé lugar a un comportamiento celoso, que finalmente boicotee cualquier relación que pueda llegar a mantener. Por ello, ha de aceptar el riesgo de que la infidelidad vuelva a darse, aunque se prepare para minimizar la probabilidad de que ocurra.
Quinta etapa: una expresión explícita de perdón
La expresión explícita del perdón es un paso importante aunque algunos pacientes puedan pensar que es solamente simbólico y vacío de contenido. Se pueden articular muchos ritos o maneras hacerlo. Por ejemplo, diciendo a la pareja que le quiere, o que pese a lo ocurrido se volvería a casar con ella, o reiniciando las relaciones sexuales interrumpidas después de la infidelidad (Case, 2005). En el caso de que la relación se haya roto se puede enviar una carta expresando claramente el perdón, aclarando que ese perdón es un regalo, que no se pide nada a cambio y que no se quiere ni se desea reanudad la relación.
Esta acción explícita no es el final del proceso de perdón, primero es necesario volver a repetir el proceso siempre que sea necesario, ya que el ofendido no está libre de que le aparezcan de nuevo los pensamientos, sentimientos, sensaciones y emociones asociados a la infidelidad. Cada vez que surjan de nuevo, se tienen que repetir los pasos del proceso de perdonar que sean necesarios.
La reconciliación
Las parejas pueden reconciliarse y seguir juntas por muchas razones, pese a no haberse dado un proceso de perdón pleno como el enunciado en este artículo. Los hijos, los intereses económicos o sociales, etc. pueden volver a reunir a la pareja sin que se haya dado un proceso de perdón auténtico. Ahora bien, una reconciliación plena está asociada a un proceso de petición y concesión de perdón.
Como resultado del proceso de perdón propuesto, se van resolviendo los problemas que se han detectado en la pareja y que pueden haber propiciado la infidelidad, con lo que la relación saldrá fortalecida. Pero no se trata solamente de resolver los problemas que hay en la relación, sino de mejorarla por entero y fortalecer también el amor. Los resultados empíricos de Atkins y otros (2005) sugieren que el enfoque en la totalidad de la relación tiene efectos muy positivos en la recuperación de la infidelidad.
La reconstrucción del amor:
En la búsqueda de la información de lo que ha pasado, para el traicionado es inevitable establecer una comparación entre sí mismo y el tercero; porque la infidelidad ha puesto en cuestión la imagen que le devuelve la pareja como la persona más deseable, cariñosa, etc. del mundo. Puede ocurrir que el traicionado tenga una dependencia muy considerable del concepto de la pareja para su propio concepto. El trabajo terapéutico del “yo como contexto” (Hayes y Strosahl, 2004) puede ayudar a debilitar esa dependencia y a fortalecerle haciéndole más independiente de la imagen que le devuelve su pareja.
También la relación ha quedado dañada, porque si el infiel ha buscado algo, sexo, cariño, ternura, intimidad, etc. podría ser lógico pensar que ha sido porque faltaba en la relación actual. Sin embargo, como se ha dicho, la infidelidad puede surgir de problemas en la relación o puede haber sido causada por otras causas, por ejemplo, por no saber decir no. La reconstrucción de la relación no se puede hacer por comparación con cómo ha ido la infidelidad. Si, por ejemplo, se decide que es preciso mejorar las relaciones sexuales, no se puede hacer emulando las que se tenían con el tercero, porque eso haría aversivas, ya que en medio de un acto de amor estaría, en cierta forma, presente el tercero.
Los componentes del amor
La teoría triangular del amor (Sternberg, 1986) sugiere que este se basa en tres elementos, el compromiso, la pasión y la intimidad.
Para mejorar la pasión es necesario mejorar la pasión y cuidar las relaciones sexuales. En el propio proceso de perdón propuesto, se ha rehecho el compromiso que es una de las partes más dañadas de la relación por la infidelidad, ya que ambas partes están haciendo un importante esfuerzo para seguir juntos. La intimidad está también dañada, porque el secreto aleja e impide la completa comunicación entre los dos.
Reconstruyendo los componentes
La intimidad la definen Cordova y Scott (2001) como un proceso que se inicia con una conducta de autorrevelación de elementos que nos muestran débiles y vulnerables y que podrían ser usados en algunos contextos sociales para administrarnos un castigo y que; sin embargo, la respuesta del otro es de aceptación, o al menos no hay castigo.
La propuesta de la terapia de pareja enfocada a la emoción de Johnson (2007) propone que se descubran y compartan las emociones primarias que han surgido, antes, durante infidelidad y en la reconciliación. Las emociones primarias como tristeza, dolor, vergüenza y soledad muestran más debilidad y el hecho de que se compartan con el otro y sean aceptadas y compartidas es un método perfecto para incrementar la intimidad en la pareja.
La reconstrucción de la confianza es un reto importante. Una propuesta para conseguirlo es que el que ha traicionado permita un control absoluto de sus acciones para asegurar al otro su fidelidad, mientras que el traicionado solamente ejerza el derecho que le han dado en casos extremadamente claros. Una metáfora nos presenta la confianza como un rico jarrón chino que cuando se cae queda dañado y es muy difícil restituirle a su forma original y, si se consigue, es preciso tener muchísimo cuidado con él para que no vuelva a caerse.
El tratamiento de la infidelidad en la consulta terapéutica implica una serie de problemas para el profesional
Marzo 2010
